Proč by měla města sázet více stromůVox

Najeďte na Google Earth, najděte Čínu a uvidíte toto. Ale neupravený satelitní snímek může vypadat spíše takto. Ty šedé skvrny představují znečištění, které pochází z aut, továren a elektráren. Nejde ale jen o Čínu. Znečištění ovzduší je problémem pro města po celém světě. Většina lidí teď žije ve městech a jejich počet bude růst, což znamená ještě více aut, továren a elektráren. Starostové hledají prostředky pro boj se znečištěním, ale stále přehlížejí jednu možnost.

Stromy. Města jsou průmyslovými centry, ale znečištěné ovzduší nám zanáší plíce a způsobuje zdravotní komplikace. Může za to převážně polétavý prach, saze, a kouř, které se dostávají do ovzduší spalováním fosilních paliv nebo při stavebních pracích či farmaření. Když je vdechneme, mohou způsobit astma a mohou se dostat až do našeho krevního systému a způsobit mrtvice, nebo dokonce smrt.

Odborníci odhadují, znečištění zabije ročně přes 3 miliony lidí a s růstem měst hledají starostové kreativní, ale často drahá řešení. Londýnský starosta utratil miliony liber za nesprejování ulic speciálním lepidlem, které mělo polétavý prach připoutat k cestám. V Nizozemsku instalovali ohromné čističky vzduchu, tzv. zachycovače smogu. Tohle je skvělé, ale existuje mnohem jednodušší řešení. Nová zpráva z The Nature Conservancy říká, že vysazení stromů může být pro zlepšení zdraví mnohem efektivnější.

Stromy zachytávají částice znečišťující vzduch na svých větvích. Částice zůstanou na listech a při dešti se smyjí, takže je nevdechneme. Stromy také ochlazují vzduch poskytováním stínu a díky fotosyntéze produkují vodu. Letní den dokáží stromy ochladit o 1 až 2 stupně. Má to ale háček. Stromy dokážou vyčistit jen vzduch ve velice malém rádiu, jde o asi 30 metrů, takže musí být vysazeny s rozvahou. Úředníci mohou snížit znečištění vysazením stromů v místech, kde se překrývá silně znečištěný vzduch s velkou koncentrací lidí.

Zpráva The Nature Conservancy využívá data z Washingtonu D.C. a vytváří mapu, na které ukazuje, kde se vysazení stromů nejvíce vyplatí. A některé stromy jsou lepší než jiné. Stromy s většími a silnějšími listy jako například javory nebo jilmy jsou mnohem účinnější, ale musí být vysazeny do vhodného ekosystému. Oproti Washingtonu může vysazení stromů přinést jiným městům mnohem více. Tato mapa ukazuje, kde je největší návratnost investicí do snížení polétavých částic.

Při správném umístění můžou být vysazené stromy stejně efektivní jako jiné strategie, například přechod hromadné dopravy na dieselová paliva. Je tu ale jedno velké omezení: voda. Co může fungovat v Bostonu, nemusí být vhodné pro Dauhá v Kataru, kde je voda vzácná. K tomu všemu neuvažuje většina starostů o stromech jako o zdroji veřejného zdraví.

Stromy nevypadají jako vzduchové filtry, ale přesně tím jsou. Čím dříve si to uvědomíme, tím dříve můžeme začít dýchat v našich městech chladnější a čistší vzduch.