Co se skrývá v plamenu svíčky?

Z čeho se opravdu
skládá plamen svíčky? Jsem v Paláci objevů v Paříži,
abych provedl experiment, který nám tuto otázku výborně zodpoví. Tenhle vodič bude nabit záporně.
Dobře? Díky jevu známému
jako elektrická vodivost bude tenhle nabit kladně. Dobře, zapínáme elektrické pole.
Můžete vidět, jak se plamen roztahuje. Jaké to má napětí?

20 000 voltů. Vidíš motýly, nebo ne? Motýly? - Motýli dělají takhle.
- Ano. Je to roztomilé,
je to jako motýl. Plamen je plazma
obsahující nabité ionty. A můžete vidět,
že je teď plamen rozdělen na dvě části. Jedna směřuje
k záporně nabité desce, to jsou kladně nabité ionty.

A záporně nabité ionty
směřují ke kladně nabité desce. Takže vidíme,
že se plamen zplošťuje. Pokud vás tohle nepřesvědčilo,
že plamen obsahuje ionty, koukněte se na druhou část
našeho experimentu, kde budeme porovnávat
vodivost plamene s vodivostí vzduchu, který za běžných podmínek dobře izoluje. K rozložení centimetru vzduchu
je zapotřebí zhruba 10 000 voltů, takže teď má tahle deska asi 10 000 voltů.

Vidíte, že jiskra je malá. Ale když je přiložím k plameni,
uvidíme, jestli udělám větší jiskru. Mrkejte na to. Protože jsou v plamenu ionty,
můžeme rozložit vzduch na větší vzdálenost. Je tam větší vodivost. Je to úžasné.
Vy tohle děláte velmi rád, že ano? Dostatečně silné elektrické pole
může plamen dokonce uhasit.

Sledujte pozorně, co se stane,
když plamen vyhasne. Koukejte.
Jde to opravdu hezky. V tom kouři jsou ionty? Ano, určitě. Stejně jako v plameni jsou
opačné náboje přitahovány opačnými směry. Někdo by mohl namítat,
že plamen ve skutečnosti plazmou není, protože není dostatečně horký a nemá v sobě
dostatečnou hustotu iontů, ale jedna věc je jistá –
obsahuje ionty a ty mají důležité
elektrické vlastnosti, které můžeme prokázat,
máme-li dostatečně silné elektrické pole.

Teď je ten pravý čas... Viděl jsi to? Až tak je to lehké. Možná bychom se na to
měli podívat ve zpomaleném záběru. Excitování koncových molekul...