Británie kdysi zapomněla, jak dlouhý je palec

Skvělý nápad, natáčej před parlamentem,
udělá to dojem, je to relevantní, bude to super…
Je schovaný za lešením. Když si koupíte pásmo,
muselo být při výrobě zkalibrováno a vybavení v té továrně
bylo při své výrobě také kalibrováno a vybavení v téhle továrně taky
a tak pořád dál. V nějakém bodě
musí tenhle řetězec skončit. Musí tu být organizace, která má za úkol
zastavit kalibraci a určit, kde je pravda. V Británii to dělá
Národní fyzikální laboratoř a v USA Národní institut
standardů a technologie.

Já jsem obě instituce navštívil,
odkazy na ta videa jsou v popisku. Mezinárodním standardem délky je metr, ten je založen
na neměnných fyzikálních konstantách. Metr je definován jako vzdálenost,
kterou urazí světlo ve vakuu za daný zlomek vteřiny. Je to celé v záběru?
Netuším, nevidím tam. Nicméně v polovině 20.

století
se svět shodl, že jeden palec je dlouhý přesně 25,4 milimetru. To znamená, že imperiální systém,
palce, stopy, yardy, míle, je dnes založený
na metrickém systému. Ale než byly nastavené moderní standardy,
určovaly se jednotky podle prototypů. Ne ve smyslu testovacích verzí, ale ve smyslu fyzických předmětů,
které měly pevně definovanou délku. Metr byl tedy vzdálenost
mezi dvěma značkami na platinové tyči uložené v Paříži.


Kdyby se ty značky změnily, změnila by se i definice metru. Před metrickým systémem
měla i Británie celá staletí fyzické standardy pro své délky.
Odkazy na ně najdeme v pramenech. Ale pokud se nepletu, první prototyp,
který fungoval jako národní standard, byl mosazný prut
vyrobený v roce 1760. Tento standard byl později uzákoněn.
V roce 1825 byl yard, tedy tři stopy nebo 36 palců, definován jako vzdálenost
mezi značkami na tomto předmětu uloženém v dolní komoře parlamentu.

Devět let po schválení toho zákona
budova parlamentu vyhořela. Chtěli spálit staré záznamy na vrubovkách
a oheň se vymkl kontrole. Ta slavná budova za lešením
není nějaký prastarý hrad, starší je i budova Kapitolu v USA. Z dob středověku
zůstalo jen pár zdí, zbytek byl postaven za vlády Viktorie,
po tom požáru. Každopádně ten požár zničil
i všechny standardy imperiálních jednotek. Standardní yard se zčásti roztavil.

To znamenalo, že Británie
postrádala zákonný standard jednotek. Což nevadilo, v tom zákoně
bylo také uloženo, co se má v tom případě stát.
Vytvoříte nový standardní yard definovaný jako délka kyvadla,
které se pohybuje určenou dobu. Skvělý nápad, fyzikální konstanty
jako definice ještě o 100 let dříve. Byl tam malý problém.
Ta definice byla chybná, jak stálo později v zákoně,
„Výzkum mužů vědy zpochybnil přesnost.“ Ti muži vědy tvořili Komisi pro standardy,
vedl ji astronom a matematik George Airy.

Ta komise měla za úkol
znovu ustanovit ztracené jednotky. A podle její finální zprávy vláda
uzákonila pochybný experiment, který nebyl dost přesný. Místo toho byl standard rekonstruován
na základě kopií, které vznikly dříve. Nešlo o běžná měřidla, ale o to,
co bylo v kalibraci hned pod standardem, takže v roce 1855
vznikl nový bronzový yard a byl změněn zákon,
aby byl yard nově definován jako vzdálenost mezi dvěma
značkami na tom bronzovém prutu.

Ve zprávě komise
bylo návrhů více. Důrazně doporučovali
decimalizaci jednotek a měny, k čemuž došlo až po sto letech, a také navrhovali, aby v každém
větším městě byla veřejná kopie standardu. Nebyly by dokonale přesné, ale bylo by zjevné, kdyby se
nějaký obchodník snažil podvádět. Na některých místech
jsou ty standardy stále k vidění, v Londýně na Trafalgarském náměstí,
v Guildhall, u bran Královské observatoře.

Takže když si
v jednom fastfoodu koupíte oběd a chcete vědět, jestli opravdu prodávají
sendviče o délce jedné stopy, můžete si to přeměřit.
Jako já. Byl nový yard
stejně dlouhý jako ten starý? Hodně se odchýlit by bylo složité,
původní standard měl dost kopií, ale kdykoliv vytvoříte analogovou kopii,
vždycky je o něco málo nepřesnější. Před požárem z roku 1834
byl yard definován kusem kovu, po roce 1855 ho definoval jiný kus kovu.

A mezitím? Dalo se to odhadnout,
ale řetězec kalibrace, ten jediný zdroj pravdy zmizel. 21 let nikdo nevěděl,
kolik měří yard, stopa nebo palec. Překlad: jesterka
www.videacesky.cz