Co drží mrchožrouty při zdraví?

Když pojde zvíře,
selže jeho přirozený imunitní systém a během pouhých pěti minut
se do něj pustí miniaturní rozkladači. Aby mikroby při hodování odradily větší
masožravce, kteří hledají něco k snědku, produkují toxiny
jako antrax a botulotoxin, které jsou v malých dávkách
pro mnoho zvířat smrtící. Mnozí mrchožrouti se ale mohou do hnijícího
masa vrhnout zdánlivě bez úhony. Teprve začínáme chápat,
jak to vlastně dokážou. Jednou z prvních
obranných linií je kontrola kvality.

Vlci a lišky se vyhýbají
mrtvolám sobů, které zabila nemoc, ve prospěch kořisti,
kterou zabili predátoři, i když se stále neví,
jak poznají rozdíl. Hyena skvrnitá si k večeři navzdory
své pověsti radši dá čerstvé maso, čímž minimalizuje
kontakt s mikroby. Prohnilé maso je ale někdy
to jediné na jídelníčku. Někteří mrchožrouti jako hrobaříci
a supi hnijící mršiny přímo vyhledávají, protože se dají
snáze najít, sežrat a ubránit.

Brouci proti mikroorganismům
v jídle bojují tak, že mrtvoly předem
potřou antimikrobiálním slizem. Orlosupi bradatí zase
dávají přednost antibiotiku po jídle. Útočí na mikroby žaludeční šťávou,
která je desetkrát silnější než ta naše a která je schopná rozleptat ocel. Některé houževnaté patogeny, včetně těch,
které způsobují botulismus a tetanus, tento žíravý kotel ustojí
a vesele bují ve střevě za ním. Nejsme si jistí, jak supi dokážou
přežít prvních několik vystavení toxinům.

Víme ale, že jejich imunitní
systémy s každým dalším stykem chrlí čím dál více protilátek, čímž
si vůči těmto toxinům vytvářejí odolnost. Zvýšení imunity lze dosáhnout
i pomocí socializace. Hyeny a lvi pravděpodobně
šíří malé množství bakterií během mytí, žraní a soupeření, což může ve skupině pomoct vybudovat
imunitu vůči toxinům jako antrax. My lidé jsme si vytvořili
vlastní skupinovou imunitu pomocí kontrolovaného vystavení
nemocem jako meningitida a neštovice.

Říkáme jí očkování. Stále jsme ale ještě nezískali
imunitu vůči botulismu nebo antraxu. Možná ale okoukáme
nějaké triky od mrchožroutů. Máme s nimi totiž společného víc,
než bychom si možná chtěli přiznat. Překlad: qetu
www.videacesky.cz