Jak mění vlci tok řek

Jedním z nejúžasnějších vědeckých zjištění za posledních 50 let byl objev rozsáhlé trofické kaskády. Trofická kaskáda je ekologický proces, který začíná na vrcholu potravního řetězce a klesá až na úplný spodek. Klasickým případem je to, co se stalo v Yellowstoneském parku v USA, kam se v roce 1995 vrátili vlci. Všichni víme, že vlci zabíjí mnoho druhů zvířat.

Ale většina z nás už neví, že dávají život mnoha dalším. Vlci se sem vrátili po 70 letech. Počet jelenů v Yellowstoneském parku neustále rostl, protože je nikdo nelovil. A to i přes snahu lidí jejich počet regulovat. Na některých místech téměř zlikvidovali všechnu vegetaci. Všechno spásli. Ale když se vlci vrátili, přestože jich bylo jen pár, měli na ně úžasný efekt.

Nejprve pár jelenů zabili, ale to nebylo tak důležité. Drasticky pozměnili jejich chování. Jeleni se začali určitým částem parku vyhýbat. Místům, kde mohli být snadno obklíčeni. Především údolím a soutěskám. Tyto oblasti začaly najednou ožívat. V některých oblastech se výška stromů za 6 let zpětinásobila. Holá úbočí začala zarůstat osikami, vrbami a topoly.

A hned poté se navrátili ptáci. Počet pěvců a stěhovavých ptáků se začal rychle zvyšovat. Začal se zvyšovat i počet bobrů, protože bobři stromy rádi jedí. A bobři, stejně jako vlci, ekosystém velmi ovlivňují. Vytvářejí životní prostředí pro mnoho jiných druhů. A jejich hráze na řece vytvářejí domov pro vydry, ondatry, kachny, ryby, plazy a obojživelníky.

Vlci zabíjeli kojoty, a z toho důvodu začal růst počet zajíců a myší, což vyústilo v nárůst počtu jestřábů, lasiček, lišek a jezevců. Krkavci a orli bělohlaví se živili mršinami, které vlci zanechali. Medvědi také, takže i jejich populace začala růst. Částečně také proto, že na obnovených křovinách rostlo více bobulí. A medvědi vliv vlků ještě posílili, když začali zabíjet kolouchy.

A zde to začíná být velmi zajímavé. Vlci ovlivnili chování řek. Vytratily se meandry, zpomalila se eroze, koryta se narovnala, vytvořila se jezírka i peřeje. To vše je pro živočichy dobré. Řeky se díky vlkům změnily. Důvodem bylo, že obnovený les stabilizoval břehy, které se rozpadaly méně často.

Řeky se staly přímějšími. Díky vyhnání jelenů z některých míst a obnově vegetace na úbočích údolí ubylo eroze, protože vegetace zemi zpevnila. Takže i malý počet vlků nezasáhl jen do ekosystému Yellowstoneského parku, který má obrovskou plochu, ale i do jeho fyzické podoby.

Překlad: Mithril www.videacesky.cz