Proč vládní investice nefungují a soukromé ano

V roce 2011 zkrachovala Solyndra,
společnost podnikající v oblasti solárních elektráren. Krachující společnost není novinkou. Solyndra ale nebyla kdejaká společnost. Jejím největším investorem byla federální vláda,
která jí poskytla 500 milionů dolarů. Tohle novinkou je. Ale ve skutečnosti by nemělo. Pokud se z historie učíme,
bylo to celkem předvídatelné. Vláda je velice špatný investor.


A vždycky byla. Je tu bezpočet příkladů,
avšak nám postačí dva. Po občanské válce
chtěli američtí vůdci propojit sever, jih, východ a západ
transkontinentální železnicí. Kongres vyčlenil masivní vládní pomoc
na vybudování železnic společnostem Union Pacific,
Central Pacific a později Northern Pacific. Avšak všechny tyto trasy
měly obrovské finanční potíže. Union Pacific byla od jejího vzniku
utopena ve finančních skandálech, a když několikrát zkrachovala, musela velké úseky železnice kvůli
nekvalitně odvedené práci dokonce přestavět.

Ve stejné době James J. Hill,
bez jakékoliv vládní pomoci postavil železnici ze St. Paul do Seattlu –
Velkou severní železnici. Jak byl Hill schopný
se soukromými penězi udělat to, co Pacific Union nedokázala
s desítkami milionů federálních dolarů? Základem je pobídka. Union Pacific byla placena
vládou za každou postavenou míli. Bylo v zájmu společnosti nestavět trať rovně.

Čím více mil železnice postavila například v Nebrasce,
tím více peněz společnost vydělala. Hill naopak využíval vlastní kapitál. Aby vydělal, musel postavit
Velkou severní železnici kvalitně a přímo. Hillova společnost zůstala v branži skoro sto let,
než se v roce 1970 sloučila s dalšími firmami. Původní Union Pacific,
prolezlá korupcí a jinými finančními přestupky, včetně úplatků úředníků,
zkrachovala během deseti let. Příběh prvního letadla je ještě drsnější. Na počátku dvacátého století se přední mocnosti
Evropy i Ameriky snažily usilovně vynalézt létající stroj.

První národ, který by to dokázal,
by získal ohromnou vojenskou i obchodní výhodu. Přední američtí vůdci té doby,
jako byl Teddy Roosevelt, prezident William McKinley a další, prohlašovali,
že vynález letadla je stavem národní nouze. Podle jejich slov se nedalo čekat,
až toho docílí nějaká soukromá společnost. Vláda potřebovala vybrat nejlepšího experta
na letectví a dát mu peníze, které potřebuje. Tím expertem byl Samuel Langley,
prezident prestižního Smithsonova institutu a držitel čestných titulů
z Harvardu, Yaelu, Oxfordu a Cambridge. Langley byl uznávaný vynálezce
a napsal vysoce ceněnou knihu Experimenty v aerodynamice.

Vládní představitelé dali Langleymu prostředky
na dva zkušební lety. Ten se dal okamžitě do práce. Myslel si, že letadlo musí být
vymrštěno do vzduchu z hausbótu na řece Potomac. Velký motor by poté udržel
letadlo ve vzduchu několik minut. Langleyho první neúspěšný pokus,
při kterém letadlo jen spadlo do vody, neodradil. Ale když ani druhý pokus nevyšel,
Langley i politici snahu vzdali. Jelikož Langley nedokázal
s plnou finanční podporou vlády problém vyřešit, lidé si prostě mysleli,
že ho nedokáže vyřešit nikdo. The New York Times napsal,
že než lidé poletí, může to trvat milion let.

Ale k překvapení všech
si devět dní po Langleyho selhání bratři Wrightové, Orville a Wilbur,
opraváři kol z Daytonu v Ohiu, s vlastními dvěma tisíci dolary,
podmanili vzduch. Na pláži Kitty Hawk v Severní Karolíně
odstartovali v prvním letadle. Během pěti let zkonstruovali letadlo
vhodné pro prodej vládě pro vojenskou obranu. Langleyho dotované selhání
bylo podobné tomu s Union Pacific. A úspěch bratří Wrightů se podobá
Jamesi J. Hillovi a jeho Velké severní železnici. Langley a Union Pacific využívali peníze jiných lidí.

Neutráceli je tak rozvážně jako Hill a bratři Wrightové. Deník San Francisco Chronicle vyvodil následující: "Zničení Lagleyho stroje by mělo učinit přítrž používání jakýchkoliv vládních
prostředků v jakémkoli oboru experimentů, které náležitě patří soukromým společnostem." To zůstává i nadále dobrou radou. Ekonomický růst pochází
od podnikatelů riskujících svoje vlastní peníze, ne od politiků riskujících vaše peníze.

Pro Prager University Burton Folsom,
profesor historie na univerzitě v Hillsdale.