Navštívil jsem národní zásobárnu helia v USA

Helium není obnovitelný zdroj. Aspoň ne v lidském měřítku. Není to fosilní zdroj, ale tvoří se pomaličku díky radioaktivnímu rozpadu hluboko v zemi. Takže co se týče naší spotřeby, musíme ho brát jako fosilní zdroj. Když ho vytěžíme, použijeme a rozptýlí se v atmosféře, je příšerně drahé ho získat zpět. A rozptýlené helium je tak lehké a inertní, že postupem času unikne do vesmíru. A to je problém, protože helium je neskutečně užitečné. Používáme ho ve vědě i medicíně, ochlazuje magnety v MR, ve výrobě a jasně, taky k nafukování balónků. Za posledních deset let se objevila řada senzačních titulků, že světu dochází helium. Hodně světových zásob helia se těží pod Velkými pláněmi v USA. A tady v Amarillu v Texasu mají Státy národní zásobárnu helia. Aspoň zatím. Stojíme nad Bushovým dómem, rezervoárem, který slouží k uskladnění a je zhruba kilometr pod zemí. Tak jako se houba naplní vodou a drží ji v sobě, podobně se helium uloží do malých pórů v hornině. Navenek to vypadá jako neprostupná skála, ale je porézní a umožňuje efektivní skladování plynu pod zemí. Původně ten rezervoár sloužil k uložení zemního plynu, byl vyprázdněn a v 60. letech naplněn 900 miliony metrů krychlových helia. Teď tedy čerpáme helium, které jsme tady v minulosti uložili. Celý program měl za cíl uskladnit helium na asi 100 let podle tehdejší rychlosti spotřeby. Samozřejmě je helium čím dál populárnější, má hodně využití, takže spotřeba je o dost rychlejší, než se odhadovalo. To helium jsme vyčerpali zhruba po patnácti letech, teď se projekt blíží ke konci a tlak v rezervoáru klesá. Helium je známé tím, že uteče sebemenší skulinou. Používáme ho k identifikaci netěsností, snadno se detekuje, a pokud vám uteče, tak váš produkt nebo zařízení netěsní. Když ho načerpáme zpět do země, neuniká ze žádné ocelové nádoby, nebo velkého náklaďáku. Snadno se to monitoruje. Zařízení prochází každoroční týdenní údržbou, proto jsem tak blízko, ale i tak jsou části, kam nás nepustí. To zařízení za mnou slouží k obohacování. Helium načerpané pod zem se smísilo se zemním plynem, takže už není obohacené. Když ho proženeme tím zařízením, dostaneme se zpátky na asi 80 % obsahu helia a asi 20 % dusíku. To je náš výstup, který posíláme 680km potrubím soukromým heliovým závodům, které ho pak obohatí na 100 %. Na světě jsou místa, kde je helia nedostatek, to je pravda, ale pořád máme v USA, ve Wyomingu, známé zásoby na asi 80–100 let, takže tvrzení, že nám helium dochází, není tak úplně pravdivé. Máme k dispozici dost helia a nacházíme i nová naleziště. Nedávný vzrůst ceny helia navíc stimuloval trh, aby hledal další zdroje. A nějaké našli. Takže očekáváme, že v příštích letech přijde na trh toto nalezené helium a přestane hrozit nedostatek. Alespoň na chvíli. Když něco dochází v planetárním měřítku, neznamená to, že to úplně dojde, jen se bude cena šplhat stále výš, dokud nižší nabídka nesníží i poptávku. To by mohlo znamenat, že obtížně dostupná podzemní naleziště se vyplatí využít. To je kapitalismus. Jenže vzhledem k té nejistotě v posledních letech cena helia kolísala a někteří vědci mají problém získat dost peněz na výzkum. A ano, proto jsou také heliové balonky pořád dražší. Na poslední dva roky našeho programu probíhá poslední fáze privatizace, v roce 2021 ukončíme aktivity spojené s heliem a převedeme je na soukromé subjekty. Kupodivu se lidé ptají, jestli máme dávat helium do balonků. Já mám heliové balonky moc rád, takže já jsem pro, aby se dál plnily heliem. Vzhledem k ceně helia se s ním v tuto chvíli ohromně šetří a heliové balonky tvoří minimální podíl trhu. V posledních letech se pak přidávají nová naleziště helia, a zároveň ve spojení se šetřením je teď pro všechny k dispozici zase více helia. Takže myslím, že balonky mají jen špatnou pověst. Říkal jsem si, že závěr videa bych mohl pronést hlasem zkresleným heliem, ale opravdu jím musíme šetřit a bojím se, že bych dával špatný příklad. Takže tohle… je naplněné obyčejným vzduchem. Jsem rád, že odletěl. Kdyby to nevyšlo, vypadalo by to blbě. Překlad: jesterka www.videacesky.cz