Jak přesvědčit mravence, že je mrtvý

Dnes se pokusím přesvědčit mravence sběrače, že je mrtvý. Tomu experimentu říkám Noc oživlých mrtvol. Kdybyste někdy zkoumali mravenčí kolonii, uvidíte, že když jeden zemře, když ho nic nerozmačká, prostě zemře přirozenou smrtí, jeho mrtvola tam zůstane. Ostatní si jí nevšímají, chodí kolem toho a mrtvolu tam nechají.

To se asi po dvou dnech změní. Pak mrtvého mravence popadnou a odnesou do hřbitova své kolonie. Hřbitov je to místo, kam živí mravenci odnáší mravenčí mrtvoly. V roce 1950 si výzkumný asistent na Harvardu, Ed Wilson, všiml toho chování. Zjistil, že mravenci mrtvolu ignorují první dva dny. Zajímalo ho to, říkal si, proč ji neodnesou hned, proč až za dva dny.

Napadlo ho, že mravenec se možná začne rozkládat a vypouští chemikálii, která prozradí, že je mrtvý. Ed se pak stal průkopníkem ve výzkumu mravenců, zjistil, že mravenci komunikují především čichem. Rozhodl se vyzkoumat, jaký pach, kterou chemikálii vylučují mravenci po smrti. Metodou pokus omyl, při které z rozkládajících se zvířat extrahoval různé chemikálie, objevil látku, která mravencům sdělí, že našli mrtvolu.

Říká se jí kyselina olejová. Otestoval to tak, že dal malou kapku kyseliny olejové jednomu mravenci ve své kolonii na záda. Viděl, že ostatní mravenci ho skoro okamžitě popadli a odnesli ho na hřbitov. A ten označkovaný kyselinou se v podstatě nebránil, přijal svůj osud, sám myslel, že je mrtvý a na hřbitov patří.

Zůstal tam, dokud se neočistil, a pak se zase začlenil do kolonie. Chci experiment zopakovat, tak jsem si sehnal kyselinu olejovou a vlastní mravenčí kolonii. Pořídil jsem si je před pár dny a hodně jsem se na to těšil, vždycky jsem chtěl mravenčí farmu, ale nikdy jsem si ji nepořídil, až teď. Je to skvělé! Tahle je naplněná gelem, takže jsou ty tunely vidět.

Jakmile je dáte dovnitř, hned se pustí do práce a hloubí tunely. A skvělé je, že přesně jak jsem vyprávěl, jakmile začali mravenci umírat, ostatní jim udělali hřbitov. Doteď zemřelo asi 10 mravenců, jejich těla jsou tu nakupená na hromadě. Otázka je, co se stane, když na jednoho dám kyselinu olejovou. Bude si sám myslet, že je mrtvý? Budou si to myslet ostatní? Co se stane? Ještě zmíním, že látka, kterou na něj dám, pro mravence není nebezpečná.

Jmenuje se to kyselina, ale v podstatě je to olej nebo tuk. Rozhodně mu to neublíží. Nejprve zkusíme jednoho chytit. To šlo snadno. Když totiž něco strčím dovnitř, naštvou se a zaútočí na to. Ještě pořád to brčko kouše. Dáme na něj kyselinu olejovou a zkusíme přesvědčit ostatní o tom, že je mrtvý.

Aby se s ním dalo lépe pracovat, dám ho do mrazáku. To mu neublíží, i když si ty mravence koupíte, doporučují, abyste je dali na chvíli do lednice, abyste je snáze přenesli do nového prostředí. Takže mu to neublíží, jen se mu zpomalí metabolismus, tím pádem ho budu moct natřít kyselinou olejovou.

Tak zatím, pane mravenče, užijte si společnost zmrzliny a malin. Tak tady ho máme. Není mrtvý, jen je mu zima. Tak na něj dáme kyselinu olejovou. Jenom malou kapku. Teď ho dáme zpátky, už se probouzí. Dáme ho zpátky, uvidíme, co to udělá. Chtěl jsem toho s kyselinou nějak označit, ale bude jednodušší ho sledovat jenom digitálně.

Udělám u něj kroužek nebo šipku, podle toho ho poznáme. Máme ho tady vzadu, přímo tady. Schválně, jak se k němu budou chovat. Vypadá to, že jde na hřbitov dobrovolně. Myslí si, že je mrtvý. Je to zajímavé, asi si myslí, že má být na hřbitově.

Jeho smysly mu říkají, aby tu mrtvolu odnesl na hřbitov, ale ten pach je přímo na něm. Tady ho máme. Fakt hodně chce být na tom hřbitově. Vidíte, že většina ostatních zůstává v téhle oblasti, většinou se shlukují někde tady. Ale tady vzadu nebývají, pokud sem nenesou mrtvolu.

On tu ale na té hromadě zůstává, jako by byl mrtvý. Je to zajímavé, v té studii ho přinesli ostatní mravenci, ale v tomhle případě zůstává na hřbitově sám. Možná je to pudové, protože cítí kyselinu olejovou. Jsou tam tři mrtvolky a tenhle si myslí, že je mrtvý. Vidíte, že nakonec se očistí, smyje tu kyselinu olejovou a prostě se vrátí zpět do společnosti.

Po nějaké době se všichni vrátili k běžné činnosti. Dal jsem na něj tu kyselinu asi před hodinou a všichni vypadají v pohodě, čile pokračují ve stavbě tunelů. Překlad: jesterka www.videacesky.cz